«Я сама себя взяла бы на работу, — Летучая вспоминает, как прошла кастинг на «Ревизорро». — Я была продюсером и сразу увидела картину того, как должна выглядеть программа. Сама себе придумала образ: строгая, но не пуританка. Вызубрила все — от законов до правил хранения трюфелей». Она стала бегать на каблуках, как героиня Шарлиз Терон из «Взрывной блондинки», и была совершенно счастлива, меж тем все больше людей заносили ее в список врагов.

У Летучей две статуэтки ТЭФИ, одна из них — за победу в номинации «Журналистское расследование». Кто думает, что отчитывать на камеру недобросовестных поваров и секьюрити в провинциальных ночных клубах — это игра, того не закрывали в холодильнике и не заваливали сообщениями «Осторожнее садись в свою машину». Она публикует в инстаграме (Социальная сеть признана экстремистской и запрещена на территории Российской Федерации) вид на заснеженную веранду загородного дома, первый ряд на показе Dior, красивого улыбающегося мужа. Говорит, это муж уберег ее: нанял постоянную охрану, которую ей не хотели давать на телеканале «Пятница!», научил прислушиваться к себе и вспоминать о передышках. «А у моего бывшего работодателя логика была такой: если меня побьют, рейтинг программы только повысится, поэтому на местах ко мне приставляли чоповцев. Однажды они сбежали, когда поняли, кому «Ревизорро» перешел дорогу — тот человек скупил полгорода».

Не так давно в поток идиллических картинок в инстаграме (Социальная сеть признана экстремистской и запрещена на территории Российской Федерации) попала фотография из кабинета врача: у Лены диагностировали нестабильную стенокардию. Теперь Летучая временно не летает — противопоказано. Раньше команда во главе с ней каждую неделю жила так: самолет — забег по учреждениям — самолет, повторить дважды. В программе «Летучий отряд» на Первом канале Елена наводила порядок в больницах, сельских школах, жилых домах, выводила людей из бюрократического болота, стучалась в двери министерств. Теперь проект приостановлен. Она объясняет, почему без нее «Летучий отряд» уже не тот: «Меня нельзя не впустить в кабинет и отправить мне отписку пресс-службы. А других журналистов разворачивают, когда я нахожусь в студии, а не в поле, с командой». Она не понимает, как это — продюсировать сложный сюжет дистанционно, в отрыве от корреспондентов. Одной из ее ранних работ был документальный фильм про Сергея Бодрова для ТВ3. Когда Летучая поняла, что на ее поездку в Кармадонское ущелье, место гибели режиссера, не выделили денег, то отправилась туда за свой счет, за свои же деньги арендовала жилье и джип.

Она вспоминает, как с теплого места в компании «Газпром газэнергосеть» рванула в мир телевидения, где никому не было до нее дела. «Всякий раз думаю: вот это я дала! — говорит Летучая. — Понимаете, я не была похожа на сегодняшнюю молодежь. После школы я вообще не знала жизни и не могла сама принять решение о своем будущем». Она могла бы стать художником или архитектором, но ее родителям больше нравилось слово «финансист» — звучит надежно, гарантирует успешную жизнь. Она согласилась и после нескольких лет учебы и работы поймала себя на том, что перестала видеть смысл в происходящем. И тогда, в 28 лет, она уволилась, не имея запасного аэродрома, сняла замшелую квартирку на окраине и поступила в Школу телевидения «Останкино». Скоро накопления закончились, а желаемая работа на телевидении так и не нашлась.

Каждый день ей снились наглухо закрытые ворота, за которыми спрятано что-то хорошее. Летучая играла в сериалах, в эпизодических ролях — в шесть утра отправлялась за МКАД, весь день мерзла в съемочном павильоне, чтобы на двадцать минут войти в кадр в роли официантки, подающей кофе, получить три тысячи рублей и в полночь вернуться домой.

Эта работа ее совершенно не расстраивала. Через год, когда накопился серьезный долг за аренду квартиры, она впервые заплакала. В тот же день Летучей позвонили с кабельного телевидения и позвали на кастинг телеведущих. Она прошла, но пробыла «говорящей головой» недолго, при первой же возможности переключившись на авторские проекты. Нюансы производства изучала на ходу — это помогло ей вывести правило, которое она всегда озвучивает студентам своего курса в «Останкино»: «Если что-то предлагают, говорите да, даже если ничего не знаете. Потом разберетесь, что к чему».

Свое первое интервью Летучая брала у Никаса Сафронова: художник проговорил полдня, а она не могла и слова вставить. Через семь лет она начала призывать к ответу тех людей, которые могли позволить себе портрет от Сафронова. «В «Летучем отряде» четыре группы разъезжали по всей стране и проверяли информацию, которая поступала в редакцию. 35−40 процентов историй о трудностях жизни в городе N были выдумкой, рассказанной лишь затем, чтобы привлечь внимание. Ее отряд за две недели проворачивал колесо бюрократической машины, которая могла буксовать месяцы, годы. Елену до сих пор пытаются вызвать, как Бэтмена или Сойку-пересмешницу. Сироты Алтайского края, несколько лет ждущие своей очереди на получение жилья, записали обращение: «Летучая, помоги!» — квартир ждут семь тысяч человек. Она надеется, что «Летучий отряд» хоть кого-то научил самоорганизации: «Мы объясняли людям, как можно действовать в трудной ситуации, и выкладывали в соцсети множество документов, которые могут пригодиться в разных случаях. Мое основное послание к телезрителям было таково: «Начинайте действовать, не дожидаясь Лену!»

Елена говорит, что жить не на бегу непривычно. «Во-первых, я не ухожу с телевидения, — утверждает она. — Во-вторых, для меня на появлении в кадре свет клином не сошелся. Тщеславие — не мой грех. И я не кладу все яйца в одну корзину. Телевидение, скажем так, — это одна из корзин. Я репетирую роль в спектакле и делаю детский развивающий проект «Лексикон».

Летучая считает, что она счастливый человек. «Даже если бы я не стала публичной персоной, все равно была бы счастлива — я доказала себе, что можно в тридцать начать совсем другую жизнь и до тридцати пяти не торопиться замуж. Впрочем, насчет последнего я не переживала. У меня был хороший план: если ничего не получится в России, уеду туда, где мужчин намного больше, чем женщин, — в Австралию». ¦