Согласно 70-летней традиции каждый год Институт Гэллапа — организация, которая проводит социологические исследования, — спрашивает у американцев, кем из ныне живущих женщин те восхищаются больше всего (на деле это скорее тест на популярность). По итогам 2018 года список возглавила Мишель Обама. Любопытно, что Мишель, хоть и обитала в топе этого рейтинга последние несколько лет, так высоко в глазах соотечественников не взбиралась даже в годы «работы» первой леди страны (предыдущие шестнадцать лет лидерство бессменно удерживала Хиллари Клинтон). С довольно серьезным отрывом она обогнала не только Хиллари, но и Опру Уинфри, и Рут Бейдер Гинзбург, и Эллен Дедженерес. Барак Обама, в свою очередь, не позволил потеснить себя Дональду Трампу, хотя в мужском списке традиционно главенствуют действующие президенты.

Строго говоря, чете Обама страшно повезло с преемниками. Дональд и Мелания Трамп тоже, разумеется, люди популярные; только популярность эта совсем иного толка. Как любой политик и уж тем более глава государства, Барак подвергался критике, справедливой и не очень. Скажем, ему ставили в укор недостаточную заботу о темнокожем населении: мол, выдвиженец от Демократической партии разыграл на выборах 2008 года «расовую» карту, но black politician в полном смысле этих слов не стал даже во втором президентском сроке, когда уже был свободен от необходимости еще раз переизбираться — и потому мог позволить себе больше независимости и риска.

Однако даже самые серьезные претензии в адрес Обамы померкли на фоне многочисленных скандалов, в которых еще до инаугурации начал увязать Трамп. Шутка ли: уже после того, как девелопер победил на ноябрьских выборах, рейтинг Барака окреп на 4%, а ко дню официального вступления Дональда в должность управленца страны и вовсе вырос до 59%. Покидал свой высокий пост Барак с рейтингом доверия лишь немногим ниже стартового (67%). Для сравнения: у предшественника Обамы, Джорджа Буша-младшего, показатели за восемь лет упали на 23%.

В таком падении в общем-то нет ничего возмутительного: если свежеизбранный глава государства, как правило, олицетворяет какие-то перспективы, надежды, то уходящий — невыполненные обещания, разочарования. Причем это повсеместная «практика»: спустя три года президентствования рейтинг француза Николя Саркози рухнул до 30%, еще хуже обстояли дела у сменщика Саркози — Франсуа Олланда, которым под конец президентского срока были довольны только 4% граждан, ну а сегодня неумолимо падают и цифры Эммануэля Макрона.

Сегодня популярность Обамы, кажется, даже выше, чем во времена его нахождения в овальном кабинете (к слову, первый же ретроспективный опрос населения, устроенный в начале 2018 года, показал, что работу Барака одобряют 63% американцев). Опять же спасибо Трампу: новый государственный лидер вызывает так мало доверия (за два с половиной года он так и не пересек отметку в 50%, да и стартовал всего с 45% — что, впрочем, символично для 45-го президента США), что американцам остается лишь с теплой грустью вспоминать старого. А заодно и его супругу Мишель. Мелания, безусловно, эффектная женщина; только вот это, похоже, единственная роль, которая уготована молчаливой, богатой на faux pas миссис Трамп в свите ее супруга.

Мишель Обама же совершенно точно отбывала президентский срок не в положении «плюс один», а как самостоятельная единица. Выпускница Принстона (тема диссертации — «Чернокожие, получившие образование в Принстоне, и чернокожее сообщество») и Юридической школы Гарварда (там была получена степень доктора права) не сопротивлялась навязанному статусу фэшн-иконы и превратила его в оружие. Съемки для глянца (трижды украшала обложку американского Vogue — больше, чем любая другая первая леди) и тщательный выбор нарядов (в отличие от многих «коллег», Мишель не опасалась ни масс-маркета, ни новых имен — в частности, вниманием госпожи Обама во многом обусловлен успех марки Jason Wu) позволили ей создать собственную платформу, с которой оказалось очень удобно вещать о важных вещах — борьбе с детским ожирением или необходимой для всех девочек возможности получать образование. В инстаграме (Социальная сеть признана экстремистской и запрещена на территории Российской Федерации), на который подписаны 29 миллионов человек, Мишель делится скриншотами переписки с мамой. Та хвалит появление дочь на «Грэмми» — и тут же интересуется, встретила ли она каких-нибудь «настоящих звезд». «Между прочим, я настоящая звезда», — не без юмора отвечает родительнице Обама. Меж тем она вряд ли ошибается.

И у Мишель, и у Барака есть то, что называют star quality, эдакая звездная харизма. Супруги абсолютно бесстрашны перед публичностью — и нет, это не идет в комплекте с восьмью годами президентства. И уж тем более не каждая «первая семья» хочет оставаться на публике после прощания с властью. А вот Обама остались. На своих условиях: дав в первый год «свободы» несколько в меру потешных интервью — например, принцу Гарри и Дэвиду Леттерману, — экс-президент притих. Настолько, что СМИ взволновались; New York Magazine даже опубликовал материал, который так и назывался — Where Is Barack Obama?

По всему выходило, что Барак, само собой, никуда не пропадал. Он здесь, рядом. Ставит на ноги собственный фонд — чтобы выписывать щедрые гранты студентам Чикагского университета, приходится искать таких же щедрых жертвователей (говорят, встречаясь с потенциальными меценатами, Барак нередко ведет речь о суммах в $10−20 миллионов: рано или поздно The Obama Foundation хочет подобраться к отметке в миллиард). Свои вклады в светлое будущее Америки уже сделали и CEO компании The Walt Disney Боб Айгер, и режиссер Джей Джей Абрамс. В Чикаго, недалеко от университетского кампуса, тем временем возводят Президентский центр Барака Обамы. Система президентских центров — хранилищ документов и других материалов, принадлежавших лидерам страны, — в Штатах существует больше восьмидесяти лет; «библиотека» Барака станет уже четырнадцатой в официальном списке. На строительство потрачено не менее полумиллиарда долларов, распахнуть свои двери центр обещает в 2021 году. Кроме того, 44-й президент США много путешествует; его мировое турне — череда встреч с первыми лицами государств (Обаме рады и Ангела Меркель, и Джастин Трюдо) вперемежку с публичными выступлениями. Сегодня Барак — в десятке самых высокооплачиваемых спикеров мира: финансовая компания Northern Trust Corp и инвестиционный фонд Carlyle Group готовы выписывать чеки на четыреста тысяч долларов, чтобы услышать его мотивационную речь. И хотя кто-то критикует Обаму за сотрудничество с Уолл-стрит (не этих ли людей десять лет назад он винил в финансовом кризисе?), Барак рад стараться: весомая часть гонораров отправляется на благотворительность, а haters, как известно, gonna hate.

Еще Обама, как и положено президенту, трудится над мемуарами. И, кажется, как и лучшие из нас, склонен к прокрастинации. По крайней мере сделку на предположительные 65 миллионов с издательством Penguin Random House Мишель и Барак заключали вместе, только вот у книги последнего пока нет ни имени, ни приблизительной даты выхода, а вот Мишель ворвалась на литературный рынок очень бодро. Сегодня она вовсю колесит по свету со своими мемуарами Becoming («Становление»). Вообще-то сперва предполагалось, что промотур будет включать встречи с читателями в десяти американских городах (среди интервьюеров — Опра Уинфри, Трейси Эллис Росс, Риз Уизерспун и Сара Джессика Паркер), но сочинение оказалось столь востребованным, что пришлось расширять географию: плюс двадцать одна точка, включая шесть европейских столиц, — еще вчера литератор была в Лондоне, а уже завтра «зачекинится» в Париже. Мишель все так же использует одежду как инструмент; тем более она больше не связана по рукам и ногам протоколами, а значит, может позволить себе больше «фана». Как насчет блестящих ботфортов Balenciaga, хорошенько тряхнувших социальные сети? Или не менее блестящего топа Sally LaPointe, обнажающего одно плечо?

При этом раскруткой книги бывшая первая леди занимается сольно — не злоупотребляя присутствием мужа (он, кажется, намеренно держится в тени: в кулуарах Вашингтона шептались, что Мишель не хотела для супруга никакого Овального кабинета, но тем не менее на восемь лет поставила свои амбиции на паузу — и наконец настало время засиять в полную силу) и не вовлекая дочерей. То есть Мишель играет скорее по правилам высшей голливудской лиги, нежели политики. Кстати, близость к Голливуду — а точнее, к голливудцам — не раз становилась предметом критики в адрес четы Обама: якобы те помешаны на желании дружить с богатыми и знаменитыми — и это своего рода отголоски сложного бедного детства. Поговаривают, однажды Барак «прогулял» встречу с премьер-министром Израиля просто потому, что больше хотел потусоваться с Джей-Зи. Так это или нет, надеемся, поведают дописанные рано или поздно мемуары политика; но да, с Ховой они действительно приятельствуют. А два года назад Барак на торжественной церемонии «внес» имя музыканта в список Зала славы авторов песен — прежде рэперы в него не попадали. «Мне хочется думать, что я и мистер Картер понимаем друг друга. Встретив нас в молодом возрасте, никто не подумал бы, что мы окажемся там, где в итоге оказались. Мы знаем, что такое расти без отца. Мы знаем, что такое вырасти в бедности, что такое взлеты и падения и как ухватиться за предоставленную возможность» — такими словами сопроводил событие экс-президент. Еще поюморил, что он, наверное, первый и пока единственный человек, слушавший в Овальном кабинете хиты Джея. И вот это, пожалуй, еще один «ключ». Нередко в политиках — особенно на высоких позициях — сложно разглядеть реальных людей с реальными интересами.

А вот Барак и Мишель, напротив, выглядели реальными всегда.

Они радуются помолвке Меган Маркл и принца Гарри. Остаются жить в Вашингтоне, чтобы младшей дочери не пришлось менять школу. Занимаются рафтингом во время отпуска на Бали. Мишель «косплеит» Бейонсе. Делится своей небольшой, но вдумчивой — помните тему диссертации? — рецензией на «Черную Пантеру». Составляет супругу «микстейп» на День святого Валентина. Барак подводит итоги года, публикуя в соцсетях списки лучших, по его мнению, фильмов и песен (и по всему выходит, что у экс-президента неплохой вкус!). Фанатеет от «Игры престолов». На протяжении восьми лет надевает на все важные мероприятия один и тот же смокинг. Может быть, все это ходы, спланированные армией талантливых пиарщиков, — скептики наверняка проголосуют за этот вариант. Может быть, дело действительно в «народном» бэкграунде. Как бы то ни было, на выходе получается пара энергичных, очень «живых», очень «настоящих» людей, с которыми легко себя соотносить.

Близости к Голливуду, кстати, в итоге нашлось отличное применение: в мае прошлого года Обама заключили «семейную» сделку с Netflix и в ближайшие несколько лет спродюсируют для платформы несколько проектов, включая сериалы, художественные и документальные фильмы (точной суммы нет, но можно догадаться, что нулей в ней как минимум семь) — и нет, никакой политики. Мишель и Барак давно дружат с Тедом Сарандосом — топ-менеджером Netflix; более того, свою супругу, Николь Авант (с 2009 по 2011 год она была послом Америки на Багамах), Тед встретил на вечере по сбору средств в пользу Обамы — дело было в 2008-м, во время первой избирательной кампании. С тех пор Мишель и Барак, к слову, стали приблизительно в тридцать раз «дороже». И, кажется, многократно круче. Так что Сарандос не прогадал.