Культовые кроссовки, выпуск 18: история New Balance 997 — классической беговой модели
В прошлом году модное сообщество сотрясали споры о направлениях, в названиях которых содержалось слово quiet. Сначала был quiet luxury, следом quiet outdoor, которому пророчат сменить надоевшего предшественника рекордно быстро — всего за сезон. Реагировали читатели по-разному: одни с интересом рассматривали иллюстрации, другие старались скрыться от навязчивых словосочетаний, третьи иронизировали над тем, что quiet — это когда «не видно и не слышно», а в нашу реальность навязчиво пробирается что-то явно противоположное.
Если взять на себя труд найти «тихий» бренд среди спортивных гигантов, вы вряд ли устанете: все на поверхности — это New Balance. В этот раз поговорим о культовом силуэте 997, который не слишком известен за пределами фанатского сообщества бренда. Его можно назвать самым интересным в линейке вплоть до 2000-х, когда бренд обновил ее несколькими моделями, среди которых будет 992, вошедшая в массовое сознание как кроссовки Стива Джобса или эталонные dad’s shoes.
В 1982-м мир увидел первую пару за $100 — New Balance 990, о которых мы подробно рассказывали. Беговое движение в США к тому времени набрало заметное число последователей: тем или иным видом бега занимался каждый десятый американец (~25 млн). Для сравнения: сейчас эта цифра примерно равняется 49 млн. В то же время экономика оправилась после депрессивных 1970-х, и дорогие технологичные кроссовки находили своих покупателей без особых проблем.
Руководство бостонского бренда практически сразу продолжило курс успешной 990-й модели: в 1986-м вышли NB 995, а еще спустя два года — 996. Эти модели плавно эволюционировали друг из друга, следуя одному концепту и добавляя новые технологии: то конструкцию пятки изменят (технология ENCAP), то обработку пеноматериала для подошвы изменят (C-Cap). Важно, что обувной дизайнер Стив Смит, ставший впоследствии легендой, принимал активное участие в разработке наследников «990-х»: он, к примеру, отвечал за облик Reebok Instapump Fury (о них мы рассказывали тут). Для New Balance 995 он спроектировал отдельные детали, а работу над 996 возглавил лично.
Интересный факт: во второй половине 1980-х, помимо Стива, в New Balance работал всего один дизайнер, Кевин Браун. Вместе они разработали силуэт 550, который в последние годы активно перевыпускается. В остальном же его судьба нам не известна.
В проекте «997», результат которого материализовался в 1990-м, Смит снова выступил лидером. По сравнению с предыдущими моделями задняя часть этой модели существенно возвышалась над землей, что сделало дизайн более «динамичным» и агрессивным. Это не было блажью дизайнера: подошву снабдили передовым запасом технологий на момент разработки (и получилась она весьма массивной). Пятку фиксировала инновационная ENCAP — полиуретановая «чашечка», внутри которой содержится более мягкая пена C-Cap. А еще слой из нее шел от мыска до середины ноги — и все для лучшей амортизации и комфорта. C-Cap мягче обычной EVA на 30% из-за дополнительной прессовки. Этот многоуровневый «бутерброд» венчал ободок Motion Control Device, чтобы нога точно никуда не сползала.
Всегда здорово, когда технологичные промышленные компании участвуют в истории кроссовок (Daewoo для Nike Air Foamposite или Dialetrics для Reebok Instapump Fury). В случае с NB 997 отметилась химическая компания DuPont, основанная в 1802 году в США и начинавшая долгий бизнес-путь с пороха. Сегодня она известна благодаря инновациям: от неопрена, нейлона и лайкры до напалма и кевлара. В случае с NB 997 DuPont выступила не так ярко, как компании в примерах выше, но зато позаботилась о самом насущном. Задняя часть подметки была сделана из резины XAR-1000, которую обогатили углеродом — и износостойкость самого уязвимого для стирания места увеличилась кратно. Другие отсеки подметки на мыске и в середине тоже отличались по плотности — это еще одна экспериментальная особенность.
У столь инновационной пары найдутся и другие «регалии»: одновременно с мужской версией компания выпустила и женскую — впервые в своей истории. Вы легко отличите их даже издали, ведь вместо большой буквы N сбоку на женской версии вышиты маленькие N и B. Не стоит забывать и о том, что New Balance единственные из крупных брендов предлагали размеры не только в длину, но и в ширину. У 997 насчитывалось аж пять вариантов — больше всех остальных моделей компании на тот момент.
Другое «первенство», которое широко разошлось по сообществу любителей, судя по всему, оказалось заблуждением. Долгое время считалось, что эта модель была дебютантом сразу на двух фабриках — в США и Великобритании, однако версии Made in UK на самом деле не существует, как выяснила редакция Sneaker Freaker при подготовке небольшой книги к 30-летнему юбилею модели.
Расцветки этого технически фаршированного флагмана линейки были скромными: серая, белая и темно-серая, угольная. На рынке модель продержалась до 1994 года, после чего ее не перевыпускали 20 лет. Легенда гласит, что производство, на котором шили модель, переехало и в процессе транспортировки были утеряны формы, без которых ее нельзя создать, а воспроизвести дубликаты заново было слишком дорого.
Можно предположить, что пару убрали на дальнюю полку, потому что она не снискала ожидаемого успеха. Не совсем так. Даже первое лицо США Билл Клинтон и его вице-президент Эл Гор выходили на пробежку в серых New Balance 997, произведенных в США.
Со временем самые преданные фанаты и владельцы магазинов начали собирать подписи на интернет-форумах, чтобы бостонская компания вернула любимый силуэт в продажу. И да, в 2014-м она таки сдалась и вернула на полки кроссовки в оригинальных расцветках. Отдельного пункта заслуживает сказочно красивая двухцветная версия Rosé, вышедшая в коллаборации с магазином Concepts.
Мы упомянули президентов США, но у американских бебибумеров в молодости кумирами были другие люди — например, участники фестиваля «Вудсток». В 2019-м событие, проходящее раз в десять лет, отмечало пятый день рождения, и New Balance порадовали фанатское сообщество специальным изданием «997-х», стилизованных под сценический образ Джимми Хендрикса, хедлайнера первого фестиваля 1969 года. В расцветке угадываются и розовый акцент яркой банданы, и этнический принт, которым был украшен гитарный ремень. Бежевый и синий цвета отсылают к куртке с бахромой и расклешенным джинсам артиста.
За примерами селебрити, которые оценили «997-е», далеко ходить не надо. Например, это актер Эрик Штольц, который должен был сыграть Марти Макфлая в «Назад в будущее», однако был заменен Робертом Земекисом после пятой недели съемок на Майкла Джей Фокса. Следующий — актер и режиссер, обладатель «Оскара» Уоррен Битти на съемочной площадке фильма «Багси», биографической картины о бандите Багси Сигеле. Исполнитель главной роли в «Апокалипсисе сегодня» Мартин Шин тоже надевал пару на пробежку, а Пирс Броснан — на марафон для девушек. На десерт оставим Стива Джобса, сидящего рядом с коллегой по цеху Биллом Гейтсом.
До перевыпуска десятилетней давности пара обладала статусом «единорога», то есть огромной редкости. Информацию о ней по крупицам выискивают даже коллекционеры, ведь в 1990-е кроссовки буквально собирались вручную, а с электронными базами тогда было не очень. На производстве происходили ЧП, из-за которых новым поколениям приходится ломать голову: «Это уже другая вариация или особенность конкретной пары?»
Стив Смит покинул компанию вскоре после релиза NB 997, перешел в Reebok и раздал часть своей коллекции образцов друзьям, а остальное передал в архив New Balance.