Ученые обнаружили новый вид пингвинов впервые более чем за 100 лет

Международная группа ученых выделила новый вид пингвинов — юго-восточного папуанского пингвина (Pygoscelis kerguelensis). Исследование было опубликовано в журнале Communications Biology.

Птицы обитают на островах Кергелен в южной части Индийского океана. Ранее папуанских пингвинов, или пингвинов Генту, считали одним видом, разделенным на несколько подвидов. Исследователи изучили геномы 64 птиц из десяти колоний почти по всему ареалу и пришли к выводу, что на самом деле существует четыре самостоятельных вида. Три из них прежде считались подвидами, а популяция с островов Кергелен ранее вообще не имела отдельного статуса.

Внешне новый вид почти не отличается от других папуанских пингвинов, различия заметны прежде всего в размерах тела и издаваемых птицами звуках. При этом генетический анализ показал существенные отличия между популяциями. По оценкам ученых, четыре вида разошлись примерно 300–500 тыс. лет назад из-за географической изоляции.

Ученые предупреждают, что новый вид может оказаться особенно уязвимым к изменению климата. Согласно прогнозам, к 2050 году островные популяции папуанских пингвинов могут лишиться части территорий, пригодных для жизни. При этом из-за удаленности островов в Индийском океане переселиться им будет практически некуда.

Ранее стало известно, что впервые за 100 лет ученые открыли новый вид кошек.