Ученые обнаружили самое большое и древнее кладбище китов на глубине 7 тыс. метров в Индийском океане

Ученые обнаружили крупнейшее, самое глубокое и древнее из известных кладбищ китов в юго-восточной части Индийского океана. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Находка была сделана в районе разлома Диамантина — системы подводных хребтов и впадин между Австралией и Антарктидой. Во время экспедиции исследователи совершили 32 погружения и обнаружили 485 местонахождений китовых останков на глубине до 7002 метров.

Некоторые найденные окаменелости оказались возрастом более 5 млн лет. Среди них ученые выявили череп древнего клюворылого кита, а также останки ранее неизвестного науке вида.

Кроме ископаемых останков исследователи обнаружили пять туш китов, которые скончались совсем недавно. Вокруг них сформировались целые экосистемы, населенные ракообразными, моллюсками, морскими звездами и червями, питающимися костной тканью.

«Это открытие демонстрирует, что в этих экстремальных и почти неизученных условиях существуют виды и экосистемы, которые наука еще не знает. Мы по-прежнему очень далеки от полного понимания реального биоразнообразия нашей планеты», — заявил один из авторов исследования, палеонтолог Джованни Бьянуччи из Пизанского университета.