В Англии похитили муравейник с редчайшими в стране муравьями

Неизвестные выкопали и похитили муравейник с редчайшим в Англии видом муравьев, сообщает организация Devon Wildlife Trust. Кража произошла в природном заповеднике, который считается последним местом их обитания в стране.

По оценкам DWT, в колонии похищенного гнезда могут находится от одной до пяти тысяч узкоголовых муравьев, включая одну или нескольких маток, способных прожить до 25 лет.

Исследователи обнаружили пропажу муравейника в природном заповеднике Чадли-Найтон-Хит на юге графства Девон в середине октября. На его месте остались следы от лопаты. Сотрудники заповедника обратились в полицию.

Заповедник Чадли-Найтон-Хит имеет статус территории особого научного значения, а узкоголовые муравьи внесены в список приоритетных для сохранения видов и имеют статус «близких к уязвимому положению». Этот заповедник считается последним местом обитания таких муравьев в Англии, еще несколько колоний сохранились в Шотландии.

«Исчезновение сформировавшегося гнезда — серьезная потеря для этого вида. Колонии узкоголовых муравьев развиваются медленно, и каждое зрелое гнездо с его долгоживущими матками представляет собой результат многолетнего роста, который невозможно быстро восполнить», — заявила специалистка DWT Джулия Балфур.

Она уточнила, что во время последнего обследования в заповеднике обнаружили 142 действующих муравейника. Балфур отметила, что потеря даже одной колонии сводит на нет годы кропотливой работы сотрудников заповедника и волонтеров.

В полиции Девона и Корнуолла заявили, любое нарушение состояния территорий особого научного значения считается уголовным преступлением, и попросили всех, у кого есть информация о краже муравейника, связаться с полицейскими.

Сотрудник DWT Стивен Хасси рассказал The Guardian, что похититель должен был хорошо разбираться в жизни муравьиных колоний, чтобы найти этот муравейник. Он считает, что похититель мог быть коллекционером насекомых или хотел самостоятельно восстановить популяцию муравьев в их прежних местах обитания.