Главный редактор National Geographic Сьюзан Голдберг заявила во вступительном письме к новому номеру, что на протяжении 130 лет журнал транслировал однобокую точку зрения, укрепляя клише о темнокожих и ошибочные стереотипы, укоренившиеся в американской «белой» культуре.

«Десятилетиями наши материалы были расистскими. Мы должны это признать, чтобы двигаться дальше», — подчеркнула Голдберг.

На обложку нового журнала поместили фотографию близнецов, которые родились с разным цветом кожи: номер посвящен расизму. Главный редактор также отметила в своем письме, что 4 апреля исполнится 50 лет со дня убийства борца за права чернокожих Мартина Лютера Кинга.

«Черное и белое. Эти сестры-близнецы заставляют нас переосмыслить все, что мы знаем о расе», — гласит заголовок.

При подготовке номера редакция журнала попросила профессора Университета Виргинии Джона Эдвина Мэйсона исследовать архивы National Geographic и сделать соответствующий вывод. Профессор заключил, что до 1970-х годов журнал почти игнорировал проживающих в США темнокожих, за исключением тех, кто занимал низкое социальное положение. При этом издание публиковало фотографии, которые рисовали неевропейскую культуру в карикатурно экзотическом ключе, а аборигенов — как неразвитых «дикарей».

Редактор призвала читателей продолжить обсуждать проблематику расизма, принципы инклюзии и «противостоять сегодняшнему постыдному использованию расизма в качестве политической стратегии».

National Geographic впервые вышел в печать в 1888 году.