Телескоп «Евклид» запечатлел галактику, похожую на рождественскую гирлянду

Европейское космическое агентство (ЕКА) опубликовало праздничное изображение спиральной галактики NGC 646, сделанное космическим телескопом «Евклид». На снимке расположенная в созвездии Гидра галактика сверкает, словно гирлянда.

Галактика NGC 646 была открыта в 1834 году британским астрономом Джоном Гершелем. Она удаляется от Земли со скоростью около 8145 км/с и находится на расстоянии примерно 392 млн световых лет. Несмотря на то что расстояния могут показаться колоссальной дистанцией, в масштабах миссии «Евклида» объект считается относительно близким.

На изображении рядом с NGC 646 видна меньшая галактика PGC 6014, создающая иллюзию тесного соседства. Однако на самом деле они разделены расстоянием 45 млн световых лет, а PGC 6014 расположена на 347 млн световых лет от нас. Это означает, что гравитационное взаимодействие между ними, если оно и существует, было крайне слабым и кратковременным.

Основная задача телескопа «Евклид» — исследование темной материи и энергии путем составления точной трехмерной карты Вселенной. В течение своей шестилетней миссии он изучит миллиарды галактик. К концу 2026 года ЕКА и консорциум «Евклид» планируют опубликовать данные первого года наблюдений, которые охватят около 14% неба. Они позволят ученым глубже понять процессы формирования и эволюции галактик, а также выяснить, почему галактики с перемычкой, подобные NGC 646, становятся более распространенными по мере старения Вселенной.